每年世界上有上百万人在经受抑郁以及情绪失调等心理问题的折磨和煎熬，抑郁给他们带来了极大的痛苦，其中有少数人因为无法承受抑郁带来的痛苦而走上“自杀”的道路。就在不久前，美国公共卫生部将“自杀”列入了威胁人类健康的黑名单，排名第二，仅次于心脏病。人们已渐渐意识到，抑郁等情绪失调症是导致“自杀”行为的罪魁祸首。

　　或许抑郁已悄悄向我们走来，或许它就潜藏在我们周围的某个角落，可是我们却不知道，直到饱受了它的痛苦，才认识到它的存在。因此，对抑郁有清醒的认识，提高对它的防备，可以在一定程度上使我们免受抑郁带来的痛苦。

　　当我们情绪低落时，或许仅仅只是“悲伤”，但我们会担心自己是否患上“抑郁”。其实“悲伤”和“抑郁”是两回事，我们首先要把二者区别开来。悲伤是在没有任何生理疾病的状态下所遭受的心理磨难和精神痛苦。如当人们失去了亲人或患上重病时，会感到伤心难过，会通过哭泣、交谈或不停地想着那份悲伤来宣泄这种情绪。由于悲伤，可能导致难以入眠、注意力无法集中或者食欲不振。总之，“悲伤”一般表现为伤心难过，与“抑郁”的主要特征——麻木正好相反。悲伤的情绪会随着时间的流逝而消散，而抑郁则会长时间持续。“悲伤”的感觉是一种较为常见的情绪，当然，悲伤与抑郁也会有某些相通之处：哭泣、睡眠有障碍、食欲不振等。但持续的时间不长，过不多久，我们又回到正常的生活轨迹中。引发悲伤的事件同样会引起人们抑郁，只要忧伤情绪随着时间过去慢慢消散，就不会引起抑郁；但如果这些忧伤情绪一直持续，我们就要警惕抑郁的形成。

　　如果出现以下情况，悲伤就可能已经发展成为抑郁：
　　● 悲痛情绪持续时间超过三个月之久
　　● 感觉自己将不久于人世，或存在自杀倾向
　　● 有幻觉产生，如看到了已经去世的亲人，或相信他或她还活着
　　● 每天都感觉抑郁、沮丧，并且持续一个月以上有抑郁症状（下文有详细介绍）
　　● 不再料理自己的生活，如不吃不喝、不洗澡等等

　　抑郁最典型的症状特征就是感觉麻木、行为能力差等。这一点可以区别于悲伤，而且，其痛苦程度也远远超过悲伤。

　　典型的抑郁症患者有睡眠障碍。通常在正常休息时间上床，但往往凌晨两点左右醒来再无法继续入眠。失眠本身不是抑郁的典型症状，但睡眠障碍往往会加剧抑郁症的其他症状。个别抑郁症患者也可能嗜睡10～12小时。
　　注意力无法集中是抑郁的另一个特征。注意力无法集中，思维混乱，无法像平时那样考虑问题，分不清事物的主次。这种情况会严重影响工作和学习，导致不能按期完成任务，或者在会议或课堂上无法集中思维，并由此产生挫败感。
　　快感缺乏是抑郁的一个明显症状。抑郁症患者对曾经给自己带来愉悦感的活动失去了兴趣，通常叫做快感缺乏，指没有快乐，缺乏兴趣。对工作失去了满足感和激情，对学习没有兴趣。
　　抑郁症的其他症状都是由于快感缺乏引起的。如抑郁症患者体重会减轻，是因为患者对食物失去兴趣，食物不再能带来愉悦感；也有体重增加的情况，也是因为营养不良引起，处于抑郁状态的人不再正常进餐，因为不想吃饭，缺乏营养均衡的饮食，所以靠一些零食或高热量、但低营养价值的食品填饱肚子，导致体重反而增加。
　　每个个体的抑郁症表现不尽相同，但基本上都涵盖以下部分或全部症状：
　　● 忧愁感及/或“感觉空幻”
　　● 睡眠障碍（夜间常易醒来）
　　● 精力不够充沛，感觉乏力、无精打采
　　● 缺乏食欲
　　● 思维困难，精力不易集中，或决策时优柔寡断
　　● 对平日里感到愉悦的事情失去兴趣
　　● 焦虑或恐惧感
　　● 时常回想着一些不愉快的过往经历，脑子里满是消极的想
　　● 常常自责，感觉自己无用、无望或无助
　　● 焦躁不安，且易怒
　　● 有自杀倾向
　　当然，偶尔出现上述症状，或出现后持续的时间不长，都不能与抑郁划上等号。警惕抑郁，不是让我们成为惊弓之鸟，随意对号入座，陷入恐惧而无法自拔，二是让我们增强心理保健意识，在有这种苗头时就采取措施解决。并且，即使真的患上抑郁，也不必绝望，只要主动寻求帮助，现代心理科学完全有办法帮你从中摆脱出来。