理解能力是构成阅读能力的核心部分。所谓理解能力就是培养阅读的悟意明理能力，是由认字识词的感性阶段到理解内容的理性阶段的深化。阅读中的理解消化能力，要求在了解一字一词表面意思的基础上，进而理解语言文字之间的内在意义及内部联系，理解文章的思想内容、篇章结构、写作方法。理解是阅读的深化，是阅读的关键，是阅读诸能力中至关重要的一种能力。
　　理解能力与思维能力密切相关。因为理解的过程就是一个思维的过程，离开了思维，理解就无法进行。例如我们在阅读一篇文章时，要理解文章的全部内容和精神实质，就必须把整体分解为局部，把集中的内容分散理解，这就是分析；然后又由部分到整体，由分散到集中，这就是综合；就必须由个别到一般，从现象到本质，这就是概括；就必须由此及彼，温故知新，这就是联想。分析、综合、概括、联想等，都是思维能力在阅读中的表现。所以，阅读中理解能力的培养，实际上就是阅读中对思维能力的训练。以分析、综合而言，从分析到综合，既是阅读中对文章内容的理解消化过程，也是阅读中思维活动的整体性表现。通过分析与综合，我们才有可能达到对文章全部内容和精神实质的把握与理解。
　　如何培养理解能力呢？必须进行理解性阅读的基本训练。理解性阅读又叫分析性阅读，它是以理解文章全部内容为中心的一种阅读活动，是认识性阅读的必然延伸，是阅读的理性阶段。古人云：“善读者，始熟读而明其章句，继融会而究其义蕴”，这反映的就是理解性阅读。认识性阅读可“明其章句”；理解性阅读则“究其义蕴”，要求从文章的立意构思、篇章结构、语言运用、表现技巧等多方面入手，对文章进行全面分析和深刻理解。培育理解能力，可以训练思维能力，促进智力的发展。