申论考试的限制性，主要通过给定资料和“申论”各题题干的指令性要求来体现。 对给定资料的阅读，实际上也就是审题过程，这一步马虎不得，否则就弄不清资料所提供的环境、条件，搞不清问题、事件的性质，就会眉毛胡子一把抓，以致原本并不难的题目也答得颠三倒四，甚至离题万里，各题目题干的文字不会很长，但其中任何一个提法都必须认真审视，绝不可马虎从事。以中央国家机关公务员录用考试2001年申论试卷和2000年申论试卷的第1题为例，同样是要求准确把握给定资料，但两份资料所反映的性质不同，前者要求“概括主要问题”，后者要求“概述主要内容”，一个是要求考生抓住给定资料所反映的主要问题，把主要问题是什么概括出来；一个是要求考生把给定资料所反映的情况梳理清楚，予以概述。这些提法不认真区分清楚，答题时就难以符合题目的要求。