1.第一次鸦片战争：1839年6月，虎门销烟标志着禁烟运动取得胜利。英国政府以保护通商为借口，于1840年6月发动了第一次鸦片战争，该战争以中国战败告终。1842年8月，清政府被迫同英国签订丧权辱国的《南京条约》，这是中国近代史上第一个不平等条约，条约规定割让香港岛、赔款、开放通商口岸、协定关税等条款。1843年英国政府又强迫清政府订立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》(《虎门条约》)作为《南京条约》的附约，增加了领事裁判权、片面最惠国待遇等条款。第一次鸦片战争成为中国近代史的开端，它使中国领土完整和主权遭到破坏，封建经济日益解体，中国开始走上半殖民地半封建社会的道路。

2.第二次鸦片战争：1856年至1860年间，英法两国在俄美的支持下，联合发动了第二次鸦片战争。清政府先后被迫签订了《瑷珲条约》、《天津条约》、《北京条约》。

3.甲午中日战争：1894年8月日本发动了甲午战争。1895年中日签订了《马关条约》，割让台湾及其附属岛屿以及钓鱼岛，使中国社会的半殖民地半封建化程度进一步加深。

4.八国联军侵华战争：1900年6月八国联军发动了侵华战争。1901年清政府被迫同英俄、美、法、日、德、意、奥等八国签订了《辛丑条约》，它标志着中国完全沦为半殖民地半封建社会。

1843年，洪秀全创立“拜上帝会”，秘密进行反清活动。1851年1月11日，洪秀全在广西桂平金田村武装起义建立“太平天国”，起义军称太平军，于1853年3月攻克南京，宣布南京为天京，正式建立了与清王朝对峙的农民政权。太平天国颁布了以土地分配制度为核心的纲领性文件《天朝田亩制度》，是我国近代史上一次伟大的反帝反封建的革命运动，揭开了民主革命的序幕。

19世纪60年代，清政府中以奕诉、左宗棠、曾国藩、李鸿章等为代表的洋务派官僚为挽救清王朝的封建统治，掀起了以“中学为体，西学为用”为宗旨，以引进西方先进生产技术、军事装备和科学文化为主要内容的自救运动，史称洋务运动。洋务运动初期口号为“师夷长技以制夷”，分为“自强”阶段(重点办军事工业)及“求富”阶段(重点兴办民用工业)，建立了安庆内军械所、江南制造总局、汉阳铁厂及京师同文馆(开启了近代教育的先河)等，并于1888年12月17日在山东威海卫的刘公岛建立了中国的第一支近代化海军舰队“北洋水师”(于甲午中日战争中全军覆没)。由于洋务运动带有浓厚的封建性、买办性和垄断性，不能挽救清王朝，但在客观上对中国的资本主义产生发展有一定的刺激作用，对外国经济势力的扩张也起到了一定的遏制作用。

甲午战争后，由于民族危机的加深和民族资本主义的初步发展，维新思想迅速传播。在光绪皇帝的支持下，以康有为、梁启超为代表的资产阶级改良派，发动了一场旨在挽救民族危亡、发展民族资本主义的变法维新运动。1898年6月11日，光绪皇帝下诏变法，开始实行“新政”，全国建立地主资产阶级联合专政的君主立宪国家，即“百日维新”(戊戌变法)。同年9月21日，慈禧发动戊戌政变，大肆捕杀维新党人，“戊戌六君子”(即谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光)被残忍惨遭杀害。此次变法运动是在维护清朝统治的前提下，实行的自上而下的改革运动，是一次挽救民族危亡、维护独立主权的爱国政治运动，但由于中国资产阶级力量薄弱，并且未能发动群众，最终以失败告终。

义和团，又称庚子事变，是19世纪末中国发生的一场以“扶清灭洋”为口号，针对西方在华人士所进行大规模群众暴力运动，是中国近代史上第二次革命高潮。

1901年1月29日，慈禧太后下诏变法，开始实行新政。 新政主要内容包括：一、改革官制、整顿吏治(政治方面)，于1908年颁布《钦定宪法大纲》，它是中国历史上第一部资产阶级性质的宪法性文件;二、改革军制、编练新军(军事方面);三、振兴商务、奖励实业(经济方面);四、废科举、办学堂、奖游学(教育方面)，于1905年，颁布新学制，宣布次年废除科举考试，沿袭一千三百多年的科举考试就此结束。“清末新政”是清政府为维护其封建统治，迫于国内外形势而采取的措施，它不可能是一次有成效的改革，但其中一些措施在客观上对传播文化和民主革命思想，对发展工商业起了一定作用。

孙中山是中国资产阶级民主革命的先行者，1894年11月他率先组织了第一个资产阶级的革命团体兴中会。1905年7月，孙中山在东京建立中国同盟会，确立同盟会的革命纲领是“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”。后来，孙中山又在《民报》发刊词中，把这个纲领归结为“民族、民权、民生”三民主义，这既是孙中山民主革命思想的集中概括，也是资产阶级革命的基本政治纲领。

1911年10月10日，武昌起义爆发，革命首先在武汉三镇取得胜利，史称 “辛亥革命”。辛亥革命是伟大的反帝反封建的资产阶级民主革命，它****了持续两千多年的封建君主****制度，建立了资产阶级民主共和国，颁布了《临时约法》，也使得民主共和观念深入人心。

近代中国尖锐的民族矛盾和社会危机给思想领域带来深刻的影响，先进分子掀起了向西方学习的思潮。

林则徐组织编译《四洲志》，简要叙述了世界五大洲30多个国家的地理、历史和政治状况，是近代中国第一部相对完整、比较系统的地理志书。后人也称林则徐为近代史上睁眼看世界的第一人。

魏源在《海国图志》中提出“师夷长技以制夷”，是洋务思潮和洋务运动的前驱。

徐继畲编纂《瀛环志略》，最先提出西方共和制符合中国“天下为公”的古道，最早提出实现中国近代化的经世主张。

早期改良思想家王韬、薛福成、郑观应等提出学习西方，实行政治经济改革，谋求国家独立富强，为戊戌变法奠定了思想基础。

1.护国运动：1915年12月，袁世凯于北京宣布接受帝制。南方将领蔡锷、李烈钧、唐继尧等人在云南起义，此后各省纷纷独立。袁世凯众叛亲离，被迫于1916年春取消了帝制，并于数月后病逝。

2.护法运动：1917年7月-1918年5月，以孙中山为首的资产阶级革命党人为维护《中华民国临时约法》，恢复国会，联合西南军阀共同进行了反对北洋军阀独裁统治的斗争，又称护法战争。

新文化运动为20世纪早期中国文化界中，为反对思想文化领域的尊孔复古潮流，陈独秀、李大钊、鲁迅、胡适等一批资产阶级民主主义知识分子掀起了一个新文化思想启蒙运动。1915年9月，陈独秀在上海创办《青年杂志》，后更名为《新青年》。1919年李大钊在《新青年》上发表《我的马克思主义观》。1919年5月4日前夕，陈独秀在其主编的《新青年》刊载文章，提倡民主与科学(德先生与赛先生)，反对****与迷信

在俄国十月社会主义革命胜利的影响下，1919年，中国发生了伟大的反帝反封建的“五四”运动，它使中国革命从旧民主主义革命转变为新民主主义革命，它促成了中国工人运动同马克思主义的结合，在思想上和干部上为中国共产党的成立创造了条件。