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    20世纪60年代，天文学家发现了一种新型的变星，它有规律地发出射电脉冲信号，所以取名为脉冲星。脉冲周期很短，最长为4．3秒，最短的只有0．0016秒，而且十分稳定准确，间隔的误差仅为0．00000001秒。

    什么样的天体能如此快速而稳定地发射脉冲信号?一个天体发生周期性变化，其可能的机制不外乎三种：轨道运动、脉动和自转。显然，前二者是没有可能的，不可能设想恒星相互绕转的周期会短到0．033秒。同理，脉动周期也不会短到不及几百分之一秒，且脉动不具有那样严格的准确性，所以，脉冲星不是脉动变星。剩下的唯一可能是恒星自转。可是，如此“疯狂般”的自转，不要说普通恒星承受不了，连白矮星那样致密的天体也会分崩离析。于是，学者们认定，它只能是人们早已预言的中子星。

    中子星是由中子组成的恒星。这是由于恒星演化到晚期，能量耗竭。若经引力塌缩，其剩余质量大于某一极值时，电子运动都不能抗衡原子核吸引力，就继续塌缩，经逆衰变形成大量自由中子，只是恒星密度很大，体积很小，形成中子星。中子星的直径只有几十公里，而它的质量却可以超过太阳。白矮星的密度已使人惊叹不己，但中子星的密度比它还要高出l亿倍以上。每立方厘米的这种物质，可达几亿吨到10亿吨。这样超高密度的天体，有足够强大的自引力，不致因高速自转而瓦解。

    中子星是如何发射脉冲的呢?学者们认为，在这样的天体上可能形成一种条件，使它的射电波主要是从其表面的局部地区发射出来，而其他部分的辐射很弱。这样，中子星会像一个旋转着的喷头一样发出射电波，每转一周便朝观测者方向射出一束电波。这样间歇性的“闪烁”被称为“灯塔效应”。

    “脉冲星”名称是指天体辐射的表现形式；“中子星”表明这种恒星的物理性质。它已被观测所证实。

                               (摘自陈自悟《地球概论》，高等教育出版社，1997)

  1．这颗“脉冲星”属于(  )。

    A．脉动变星    B．行星    C．白矮星D．中子星

  2．下面关于中子星的相关描述不正确的是（       ）。

    A．中子星是恒星演化的晚期形态。

    B．相同质量的中子星和白矮星相比，中子星的体积较大。

    C．强大的自引力维持中子星的高速自转。

    D．中子星是由逆β衰变形成。

  3．导致脉冲星“灯塔效应”的因素有（       ）。

  ①表面各部分辐射能量强度不同

  ②局部表面周期性地发射电波

  ③表面各点辐射能量极不稳定

  ④自身的旋转

  A．①③    B．②③    C．②④    D．①④

4．文章最恰当的标题是(  )。

  A．脉冲星和中子星      B．中子星的“灯塔效应”

  C．中子星的特点        D．恒星演化