(四)工作对象的拓展

　　简单地说，从困难的群体——有需要的人——拓展到所有与人类生活相关的方面

　　起初，英美国家的政府部门和民间组织只把无家可归的流浪者、失依儿童和老人及残疾人、失业者和贫困家庭作为自己的工作对象。这些人基本上是未能适应工业化、城市化的剧烈社会变迁，基本生活(特别是物质生活)陷入困境的人群。或者说，社会工作的早期对象是由于生理、心理原因，或者由于个人无法抵御的社会和自然原因而陷于生活极度困难的群体。后来，社会工作除了依然关注这些最困难群体之外，也关心在非物质领域遇到困难的人。比如，在人际关系方面遇到重要障碍的人，在职业生活中遭受沉重压力而心理上、精神上处于亚健康的人士等。这样，社会工作的对象就扩展为所有“有需要”的人士。

　　近些年来，随着人类生存环境问题的恶化，社会工作也在介入自然环境保护。这样，社会工作的对象就在向所有与人类生活相关的方面扩展。

　　(五)理论派别的形成

　　社会工作是用科学的方法帮助人的职业，它虽然属于应用社会科学。但理论知识在其发展中具有重要的意义。

　　最初，社会工作只是实干家的领地，缺乏对理论的关注。社会工作关心的主要是细致的、帮助人的方法，而对指导这些方法的理论缺乏重视和认识。这一方面是因为对社会工作的务实品格的误解，另一方面是对实际工作缺乏理论化的总结。社会工作对理论的关注来自于系统的教育培训和对自己的专业性的证明。最初，社会工作的理论只是被动地借用其他学科的理论，特别是心理学、社会学的理论。后来，社会工作也在注意发展自己的理论，包括实践理论和一般理论。这样，社会工作的理论体系就包括社会哲学层次的宏观理论、针对某一类问题的中观理论和实践(微观)理论。这些理论吸收了社会哲学、社会学、心理学学科的理论，结合社会工作的实践，形成了多样化的理论，对社会工作实践给予解释，并对其发挥指导作用。

　　四、我国社会工作的发展

　　(一)我国历史上缺乏专业社会工作

　　(二)20世纪上半叶社会工作在我国的发展

　　19世纪，西方帝国主义列强的经济、军事和文化侵入以及中国人自觉向西方寻求民族自救的道路，西方文化也以各种方式进入我国。20世纪初至20～30年代，一些传教士在我国开办社会服务，并在我国的大学讲授社会服务等课程(这与西方社会工作的发展是有一定联系的)，一些大学开始从事社会服务教学并从事服务实践活动，这样，现代意义上的社会工作开始出现。1925年燕京大学建立社会学与社会服务系可视为我国社会工作发展的重要标志。教育方面

　　在社会服务方面，一些上层社会的人士开展了具有现代意义的孤儿救助、贫民救济等活动。另外，一些在西方受过正规教育同时受西方文化影响的知识分子为了救国救民也从事农村发展活动，其中以晏阳初倡导并极力推行的华北平民教育运动最为典型。这是我国知识界施行的、具有一定专业性质的社会工作实践活动。虽然因战争等原因，这些实践活动的效果是有限的，但它对我国社会工作的发展仍具有重要意义。20世纪40年代，当时政府将社会工作引入我国，对我国社会事业(社会工作)的发展有一定推动作用。

　　(三)1949年以后我国的社会工作

　　1949年中华人民共和国成立之后，我国建立了社会主义制度。出于对社会学、社会工作的错误理解，1952年政府决定在大学里取消社会学、社会工作学科和相关教育，社会工作专业教育中断。

　　(四)改革开放与我国社会工作的恢复发展

　　1988年，国家教委决定在部分高等学校试办社会工作与管理专业，在制度上开启了社会工作专业教育的讲程。1991年中国社会工作者协会成立，1994年中国社会工作教育协会成立，推进了我国社会工作发展的进程。高等学校则在社会工作专业教育方面矢志不渝，并探索社会工作本土化的道路。不同部门也在进行社会工作专业培训，如民政、妇联等。

　　(五)社会工作的职业化和专业化

　　对社会工作发展非常有意义的是：

　　2006年10月，中共中央十六届六中全会作出《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》，指出要‘‘建设宏大的社会工作人才队伍。造就一支结构合理、素质优良的社会工作人才队伍，是构建社会主义和谐社会的迫切需要。建立健全以培养、评价、使用、激励为主要内容的政策措施和制度保障，确定职业规范和从业标准，加强专业培训，提高社会工作人员职业素质和专业水平。制定人才培养规划，加快高等院校社会工作人才培养体系建设，抓紧培养大批社会工作急需的各类专门人才。充实公共服务和社会管理部门，配备社会工作专门人员，完善社会工作岗位设置，通过多种渠道吸纳社会工作人才，提高专业化社会服务水平”。这就对社会工作制度建设作出了全面规划，并强有力地推动了我国社会工作职业化、专业化的发展。}

　　这样，改革开放以来，我国的社会工作就表现出政府积极探索、社会工作教育率先发展、行政性社会工作与专业社会工作同时并存、专业社会工作不断发展的特点。