党的十六大提出了今后一个时期对台工作的指导思想和总体要求：坚持“和平统一、一国两制”的基本方针和现阶段发展两岸关系、推进祖国和平统一进程的八项主张。我们坚决反对“台独”任何分裂中国的图谋，不允许台湾问题无限期拖下去。

　　一、坚持“和平统一、一国两制”的基本方针

　　“一国两制”构想是邓小平理论的重要组成部分。其基本内容是在祖国统一的前提下，国家的主体坚持社会主义制度，同时在台湾、香港、澳门保持原有的资本主义制度和生活方式长期不变。这一构想，既体现了实现祖国统一、维护国家主权的原则性，又充分考虑台湾、香港、澳门的历史和现实，体现了高度的灵活性，是推进祖国和平统一大业的基本方针。实行“一国两制”，有利于祖国统一和民族振兴，有利于世界的和平与发展。

　　实行“和平统一、一国两制”的前提和基础，是坚持一个中国的原则。世界上只有一个中国，大陆和台湾同属一个中国，中国的主权和领土完整不容分割。任何反对或否定一个中国原则的企图，都将使和平统一失去意义。对任何旨在制造“台湾独立”、“两个中国”、“一中一台”的言行和鼓吹“台独公投”的活动，我们都坚决反对。台湾自古以来就是中国的领土，具有不可动摇的事实和法理基础。台湾历史上从来不是一个国家，1945年之后也不再是外国的殖民地。对台湾的主权属于包括台湾同胞在内的全中国人民，而不属于台湾一部分人。在主权问题上，我们没有任何退让的余地。

　　我们主张在一个中国原则的基础上，恢复和进行两岸对话和谈判。我们愿意与台湾各党派和各界人士就发展两岸关系、推进和平统一广泛交换意见。我们寄希望于台湾人民，努力通过扩大两岸经济、文化交流和人员往来以及争取早日实现直接“三通”，增加对祖国大陆的了解与合作。我们将以最大的诚意，尽最大的努力争取和平统一的前景，同时决不承诺放弃使用武力。不允许台湾问题无限期拖延下去。我们不承诺放弃武力，不是针对台湾同胞的，而是针对外国势力干涉中国统一和台湾分裂势力搞“台湾独立”图谋的。如果台湾分裂势力胆敢发动“台独”事变，我们将采取断然措施，坚决予以粉碎。

　　二、发展两岸关系、推进祖国和平统一的八项主张

　　1995年1月30日，江泽民同志代表中国共产党和中国政府发表题为《为促进祖国统一大业的完成而继续奋斗》的重要讲话，精辟地阐述了邓小平关于“和平统一、一国两制”思想的精髓，并就现阶段发展两岸关系、推动祖国和平统一进程，系统地提出了八项主张。基本内容是：

　　(1）坚持一个中国原则，是实现和平统一的基础和前提。坚持一个中国原则，是八项主张的核心。世界上只有一个中国，台湾是中国不可分割的一部分，中国的主权和领土完整不容分割。中国人民坚决反对任何违背一个中国原则的言行。

　　(2）海峡两岸和平统一谈判可以分步骤进行。江泽民同志重申举行“正式结束敌对状态，逐步实现祖国的和平统一”的谈判，同时又创造性地提出“作为第一步，双方可先就‘在一个中国的原则下，正式结束两岸敌对状态’进行谈判，并达成协议。在此基础上，共同承担义务，维护中国的主权和领土完整，并对今后两岸关系的发展进行规划”。这一主张既坚持原则，又具有灵活性，进一步表达了逐步实现和平统一的思想，充分体现了中国共产党和中国政府发展两岸关系、推进祖国统一的决心和诚意。

　　(3）努力实现和平统一，但不承诺放弃使用武力。明确提出“中国人不打中国人”的主张；并且指出我们不承诺放弃使用武力，决不是针对台湾同胞，而是针对外国势力干涉中国统一和搞“台湾独立”的图谋的。广大台湾同胞是能够理解中国共产党和中国政府的这一原则立场的。

　　(4）面向21世纪，大力发展两岸经济交流与合作。提出：“我们主张不以政治分歧去影响、干扰两岸经济合作”;“不论在什么情况下，我们都将切实维护台商的一切正当权益”。完全应当采取实际措施加速实现直接“三通”；我们赞成在互惠互利的基础上，商谈并且签订保护台商投资权益的民间性协议。

　　(5）两岸同胞要共同继承和发扬中华文化的优秀传统。中华文化是维系全体中国人的精神纽带，是实现和平统一的文化基础。台湾的文化虽有自身的特点，但其主体是中华文化，是中华文化的组成部分。通过两岸文化交流，增进台湾同胞对中华文化的认同和中华民族意识，有利于两岸同胞共同继承和发扬中华文化的优秀传统，有利于共同促进两岸关系的发展，推动祖国和平统一进程。

　　(6）进一步寄希望于台湾同胞。台湾同胞，不论是台湾省籍还是其他省籍，都是中国人，都是骨肉同胞、手足兄弟。“要充分尊重台湾同胞的生活方式和当家作主的愿望，保护台湾同胞一切正当权益”;“我们党和政府各有关部门，包括驻外机构，要加强与台湾同胞的联系，倾听他们的意见和要求，关心、照顾他们的利益，尽可能帮助他们解决困难”。

　　(7）欢迎台湾各党派、各界人士同我们交换有关两岸关系与和平统一的意见。这一主张主要是针对台湾政局发生重大变化的实际情况提出来的，极具新意。它表明中国共产党愿意就两岸关系与和平统一问题，和除了顽固坚持“台独”立场的人以外的台湾各党派、各界代表人士进行接触，交换意见。

　　(8）双方领导人以适当身份互访。江泽民同志首次使用了“我们欢迎台湾当局的领导人以适当身份前来访问；我们也愿意接受台湾方面的邀请，前往台湾”的提法。所谓台湾当局领导人以适当身份来访，是指访问的身份应符合一个中国原则。
　　江泽民同志在讲话中明确表达了不赞成无限期拖延统一的意见。他指出，早日完成祖国统一，是中国各族人民的共同心愿。无限期地拖延统一，是所有爱国同胞不原意着到的。