一、设计原理
公务员录用考试《行政职业能力测验》所要考查的是与行政职业密切相关的潜在的基本能力，对这些潜在能力的考查要求决定了《行政职业能力测验》考试的内容。根据国外公务员考试一百多年来的经验和国内十多年来公务员录用考试的基本情况，再加上人事部公务员研究专家多年的工作，在职业能力倾向方面，机关行政工作要求有知觉速度与准确性、言语理解与表达、数量关系理解运算、推理判断、常识判断等方面的基础层次的能力素质。只有当这些基础层次的能力达到了一定程度并得到一定知识经验的支持之后，才能形成综合判断、组织与人际协调能力以及资料分析能力等较高层次的职业能力。在这些较高层次的行政职业能力中，除了部分判断能力和资料分析能力外，通常都很难通过客观性的纸笔测验来考察。显然，要测查广大应试者的这些能力素质，仅凭一两道试题是难以奏效的。理想的测试题应当涉及尽可能广泛的知识、但又不依赖于具体的知识点，也就是说，考题中的知识内容只是用来反映考生一定能力素质的媒介。此外，在内容设计上，还充分考虑到大规模选拔性考试在操作上的方便。基于上述认识，专家们选择了上述能力要素中最基本、最主要和便于实际测查的方面作为行政职业能力测验的内容，这些测验的内容就是我们通常所说的《行政职业能力测验》中的五大测试部分：言语理解与表达、数量关系、判断推理、常识判断和资料分析(见下表)。如上所述，《行政职业能力测验》中测试的这五种能力是最基本的能力，它是对从事公务员工作最低限度的要求，并不代表行政职业能力的全部。
表一：《行政职业能力测验》的测试内容和目标
测试内容 测试目标言语理解与表达 听力理解能力、中文词句、段落、篇章的准确理解及掌握、运用的能力数量关系 准确、快速理解、发现基本数量关系规律，并进行快速计算的能力判断推理 事件排序、图形推理、演绎推理、定义判断、类比推理等基本的判断、推理能力常识判断
(基础知识) 考查应试者在政治、经济、法律、管理、人文、科技等方面应知应会的最基本的知识以及运用这些基本知识进行分析判断的能力资料分析 对表现形式为图、表、文字的各种资料的阅读、理解并进行分析的能力

二、命题趋势分析
根据多年来对公务员录用考试行政职业能力测验的分析和研究，笔者认为该科目的考试和命题呈现出来以下几个明显的特点和发展趋势：
1?根据不同的行政职位设置难度不同的考试题目
我国公务员的招考已经实行了十多年，主管部门积累了丰富的经验，招考逐步走向科学化、规范化，实行了分类指导的原则，根据职位和工作内容的不同来设置不同的招考方式和测试题目。从2002年起，中央、国家机关公务员录用考试的行政职业能力测验分为A、B两类，使用不同的试卷，增强招录工作的针对性。A、B这两种不同的行政职业能力测验试卷是针对不同的行政职位来设计的，因此在题型和难度上有所区别，针对性比较强。2005年中央、国家机关公务员的录用则取消了A、B分类，改为甲类(中央级)和乙类(地方级)，甲类考行政职业能力测验和申论，乙类只考行政职业能力测验，但甲、乙两类的行政职业能力测验试卷会在题量、题目具体内容和难度上有所区别。2006年又分为综合管理类和行政执法类，分别对应行政职业能力测验一、二。根据我国公务员招录的大趋势和近几年公务员招录的具体情况来看，今后公务员的招录会继续走分类招考的路子，并且分类会越来越细。
2?考试题目的难度不断上升，涉及的知识面越来越广泛
由于公务员考试本身并不是单纯的知识性测试或者资格性考试，再加上参加考试的应试者的人数较多，其专业也多种多样，因此要想测试考生的数量关系、言语理解与表达、判断推理、资料分析等基本能力，必须确保一定的难度系数，既不可过易，又不能过难，以便人才的甄别和筛选，鉴于此，考生应该在备考中注意这方面的命题动向，尽量在日常生活或者专业学习之余多注意了解方方面面的知识，扩大自己的知识面，培养多方面的兴趣，这才是提高成绩的根本所在。
3?考试命题的规范化和模式化
公务员录用考试已经实行了近16年，公务员制度也已经确立十多年，公务员招考逐渐走向制度化，国家主管部门制定了大量的规范来保证公务员招录考试的顺利进行，从报名到最后分数公布，考生的合法权益都能够得到保障和实现。而且，命题本身也已经模式化，基本的题型具备前后的连续性，考生可以随时了解考试的基本情况和基本对策，这就大大方便了考生，使得他们能够更为主动、合理地运用自己的时间。
4?考试命题不断关注社会热点和重点问题，要求考生能够阐明自己的观点和对策
公务员的工作性质和工作内容决定了公务员必须对国家的基本政策、经济活动和科技发展以及外交活动等等方面有较多的了解，甚至需要达到十分熟悉的程度，因此，在公务员考试中肯定会出现很多与社会时事热点问题有关的测试题目，比如我国政治经济体制的改革、农民问题、高新技术的发展、世界局势的发展等等，考查考生对社会的关注、认知程度。通过对近几年公务员录用考试试题的分析，我们很容易看出来上述的推断是十分正确的，并且这种趋势越来越明显，这也警示广大的应试者应该更多地去关注社会，能够对一些社会问题形成自己的观点和看法，并能提出一些具有建设性的对策，这是一个公务员必须具备的基本素质。